プロアスリートはいつか、「引退」という一つの人生の終りを迎える。
それには大きく分けて３つの引退がある。

最後の最後まで走り続け、ぼろぼろになって惜しまれながらの引退。

忘れ去られたり、花開かぬままひっそりとした引退。

余力を残し、人々に驚きを与え、唯一反対を受ける引退。

去り際とは、誰もがストーリーを作り上げることは出来ない。

新庄剛（日ハム）であれジダン（フランス：レアルマドリー）であれ、
最終打席でHR。最終戦でゴール。そしてチームの優勝をしたいはずである。

その結末は、神のみが知り、そして振られたサイは変わらない。

しかし、多くのプレイヤー達は、自分の聖地ともいえるグラウンドで、
仲間と共に、多くのサポーターと共に、
自分の歩んできた現役生活のエピローグとして最後の余韻に浸りたいはずだろう。

そして１人の選手として、苦悩と成功の軌跡と生き様を見てきたサポーターにとって、
引退試合とはその場の同じ雰囲気を味わい、別れを共有できる時間である。

だがそれを彼は、与えてくれなかった。

次の代表の試合で彼の名前が、
新しい監督によって招集メンバーとして呼ばれないこと、
スタジアムにスターティングメンバーとしてコールされないことを、
信じることが出来るだろうか…。

彼ほど、華麗で突然の別れは過去にも先にもほぼないだろう。

とてもドラマのようで、
続編を期待してしまう去り方。

これが HIDETOSHI NAKATA である。

彼のサッカー人生は終わりではない。
第２章がこれから始まる。
そして、

彼の意思を受け継ぐ者達が、地球のどこかでボールを蹴り続ける。

走り続けた彼のサッカー人生に敬意と
与えてくれた多くの感動に
僕は感謝する。